广告巨头WPP于本周四公布了第三季度财报，除了下滑的收入之外，让人更惊讶的是，以收购起家的WPP正式批准出售凯度集团（KANTAR）的计划！
WPP有意将凯度拆分出来，并将后者的部分股份或多数股份出售给私募基金公司或是战略合作伙伴。WPP已经聘请高盛来负责寻找凯度的买家；而分析师们对凯度的整体估值是35亿英镑（合45.1亿美元）。
成立于1993年的凯度集团目前也是全球最大的数据、调研和咨询机构，在100个国家拥有3万名雇员，去年的销售收入为27亿英镑，并取得3.5亿英镑的运营利润。所以，凯度集团35亿英镑的整体估值约相当于10倍的毛利润。
这是在WPP集团群龙无首近5个月，Mark Read 接掌登基之后，继合并VML和Y&R之后做出的第二个重大决策。
我们早在4月份就报道过，凯度集团的掌门人曾与银行和私募基金公司，就从母公司WPP剥离出来的潜在可能性进行洽谈。当时，还是联席COO的Mark Read还希望淡化此类肢解WPP意味的新闻。而现如今要自己亲自出马，来寻求金主。
这等规模的资产剥离出售，对于以收购起家并持续三十载筑造的全球头号广告帝国的WPP来说，在爵爷时代是不可想象的。但毕竟如今是二代达邦帝国了，也就Nothing Is Impossible了，特别是在这样一个coming winter里。唯一让人好奇的是，爵爷会不会驾着S4卷土重来，再度出手呢？ 历史以来，苏铭天爵爷也是很热衷于杀回马枪的。
Mark Read 向媒体表示，现时是对凯度来说是其成长为“世界领先的数据分析、咨询公司”的“一个重要时机”，而WPP必须为凯度的未来做出这样一个“艰难的选择”。
当然，WPP不是要把凯度集团100%悉数卖掉。Mark Read 进而说明，“WPP董事会已经正式批准了这样一项战略流程，根本意义就是使股东利益最大化。即使交易完成，WPP也仍将是凯度的一个股东，以保证集团现有客户的利益不受损失。” WPP出售凯度集团的工作也在准备当中，并且“已经接到了一些主动接洽的意愿”。
本周四，WPP集团发布财报，其第三季度营收同比下滑了0.8%至37.6亿英镑。而整个2018年前九个月的营收则同比下滑了1.6%至112.5亿英镑。在与主要同行（宏盟、埃培智、阳狮）的对比之下，WPP的表现都是逊色的。
为此，WPP下调了全年预期业绩的目标，全年目标销售额调整为同比下降0.5%~1%——而此前的预估是同比增长0.3%。在第三季度财报公布后，WPP股价盘中一度骤降20%，最后报收57.9美元/股，跌了17.3%，总市值146亿美元。
按照行业人士的猜测，凯度集团被WPP选择出来出售，很大一部分原因是它在集团内比其他业务更为糟糕的表现。其第三季度的营收同比下滑了1.2%，而其在第二季度则同比下滑1.3%。尽管凯度在亚太和西欧市场的业务稍见好转，但在美国和英国两个主力市场依然面临巨大压力。
而如果能够成功出售凯度集团的部分股权，这将有利于WPP削减其一部分债务。WPP这么多年以来持续不断的收购，导致公司承担着巨大的债务。
除了凯度集团之外，Mark Read也有透露，总共有16宗非核心资产要被出售，预计将为WPP带来7亿英镑来偿还集团的债务。
竞购凯度将会是一场怎样的厮杀大戏？
无论结果如何，这或许就是达邦广告帝国被肢解的第一步！